Exkurs - World Of Warcraft

In letzter Zeit erfreuen sich Online-Rollenspiele, wie zum Beispiel World of Warcraft, Second Life und einer der jüngsten Vertreter Herr der Ringe, immer größerer Beliebtheit. Bei allen diesen Spielen handelt es sich um MMORPG’s, Massive Multiplayer Online Roleplaying Games. Diese Spiele zeichnen sich dadurch aus, dass sie eine große frei erkundbare virtuelle Welt besitzen, in der die Spieler auf zahlreiche Charaktere treffen, welche von realen Menschen gesteuert werden. Kein anderes Online-Rollenspiel hat es bis jetzt geschafft auch nur annähernd so viele Menschen in seinen Bann zu ziehen wie World of Warcraft. Mit 8,5 Millionen aktiven Bewohnern der virtuellen Welt von WOW ist es das erfolgreichste Online-Rollenspiel der Gegenwart. Um die Aussagen unserer Interviewpartner besser nachvollziehen zu können werden wir in den folgenden Zeilen einen kurzen Einblick in die Welt von World of Warcraft geben.

World of Warcraft spielt in einer Fantasy Welt, die der Welt, wie sie viele aus der Filmtrilogie „Der Herr der Ringe“ kennen dürften, sehr stark ähnelt. Die Charaktere bewegen sich in einer Welt voller Magie, die gefüllt ist mit Elfen, Monstern, Menschen und vielerlei anderer Wesen. Man durchstreift eine riesige Landschaft überseht mit Höhlen, die unter der Herrschaft von schwer zu bezwingenden Bösewichten stehen welche Schätze von großen Wert bei sich tragen. Im Laufe des Spieles wird erwarten den User zahlreiche herausfordernde Aufgaben, so genannte Quests. Durch die erfolgreiche Bewältigung dieser Aufgaben sammelt die Spielfigur neue Erfahrungen und wird dadurch stets mächtiger. Als Zahlungsmittel in der virtuellen Welt dient Gold, welches man auf unterschiedlichster Weise sammeln kann, zum Beispiel durch das Erschlagen von Monstern oder als Belohnung für erfolgreich absolvierte Quests. Mit dem erhaltenen Gold kann sich der Spieler neue Ausrüstungsgegenstände, die ihn für zukünftige Herausforderungen wappnen, kaufen.

Bevor man jedoch in die Fantasy Welt eintauchen kann, steht man vor der Wahl mit welcher Spielfigur, auch Charakter oder Avatar genannt, man dies tun möchte. Der Spieler kann hierbei aus acht verschiedenen Völkern (Menschen, Elven und Orcs etc.) und neun verschiedenen Klassen (z.B. Krieger und Magier) wählen. Die gewählte Klasse und das gewählte Volk haben eine große Auswirkung auf das Leben in der Fantasy Welt. So hängt zum Beispiel die Frage „Wer ist mein Freund und wer mein Feind“ davon ab welches Volk man gewählt hat.

Wie in der realen Welt kann man sich der Spieler auch in der virtuellen Welt frei bewegen. Der User kann seiner Spielfigur anweisen andere zu grüßen, zu lachen, zu weinen etc. Diese Gesten, aber auch Kleidung und Ausstattung, sind für einen selbst und für andere Mitspieler sichtbar.

Zu Beginn können neue Erfahrungsstufen, sprich neue Fähigkeiten und Talente, schnell errungen werden, zB durch das Erschlagen von computergesteuerten Monstern, aber es können auch Berufe erlernt werden. Beim Erkunden der Welt trifft man schon bald andere Mitspieler und neue Kontakte werden geknüpft.

„Zum Beispiel kann eine Liste aufgerufen werden, die andere Spieler der eigenen Seite anhand verschiedener Kriterien aufführt wie Klasse, Charakterstufe, Aufenthaltsort, Name, Gildenzugehörigkeit, und noch vieles mehr. Man kann andere Spieler seiner Freundesliste hinzufügen und hat so einen Überblick über eine Reihe freundlicher Mitspieler, die man um Rat fragen kann, mit denen man gemeinsamen Abenteuer erleben oder einfach nur chatten kann.“ [Blizzard Entertainment: World of Warcraft, Einführung neuer Spieler]

Da mehrere Personen verschiedene Aufgaben leichter lösen können als einer alleine stellt sich dem Spieler bald die Frage ob er sich einer Spielgemeinschaft, auch Gilde genannt, anschließen soll oder nicht. Jede Gilde hat ihre eigenen Regeln und ihre eigene Satzung, so werden zum Beispiel Zeiten vorgegeben zu denen man online sein sollte. Die Mitgliedschaft in einer Gilde bringt sowohl Vergünstigungen aber auch Verpflichtungen mit sich.

Da es unzählige andere Möglichkeiten für die Spieler gibt sich in der virtuellen Welt zu entfalten und wir nicht alle auflisten und erläutern können, ist dies lediglich nur ein kleiner Einblick in die große und komplexe Welt von World of Warcraft, der dazu dienen soll gewisse Aspekte unserer Forschungsarbeit besser verstehen zu können.